「杏花村」商標争い再燃に硝煙

　　3カ月以上沈黙した後、「杏花村」の商標紛争にまた新たな動きがあった。今回、山西省杏花村汾酒集団が訴えたのは、千里離れた安徽池州ではなく、国家工商管理総局商標審査委員会だった。

2010年元日を前に、国家工商行政管理総局は池州側に「杏花村及び図」の商標異議を認める再審裁定書を送り、「杏花村」を2つに分け、「酒」は山西省にあり、「遊び」は安徽省にある。3月18日、山西省杏花村汾酒側は訴訟を提起し、国家工商管理総局商標審査委員会を法廷に訴えたことを明らかにした。

これに対し、山西汾酒側は「訴訟を起こした以上、私たちは100%の自信があり、この訴訟は必ず勝つことができる」と自信満々だ。3月28日、杏花村汾酒グループ弁護士事務所の担当弁護士は山西青年報記者に語った。

告訴審査委員

山西省側の訴えは、穏やかになったはずの「杏花村」の商標争奪事件を再び波乱させた。

実際、2001年以来、山西省杏花村汾酒工場株式会社と池州市の安徽省杏花村文化観光発展有限会社は、「杏花村」の商標使用権と帰属問題に関する紛争が続いており、当時も社会各界の注目を集めていた。

3月18日、山西省杏花村汾酒集団は国家工商管理総局商標審査委員会を訴え、安徽省杏花村観光文化発展有限公司は第三者として応訴する。これに参加した杏花村汾酒関係者によると、現在、関係部門に報告するための十分な文書が用意されているという。

1997年には、「杏花村」汾酒商標が国家工商局によって第1陣の「中国馳名商標」と認定された。商標を担当する汾酒の弁護士から見れば、馳名商標である以上、観光商標の登録を含めて保護を受けるべきで、「二分」すべきではない。また、「杏花村」の観光商標が池州側に登録されれば、山西省汾酒が提案した「酒文化観光基地」づくりという重要な発展戦略に大きな影響を与えるだろう。

担当弁護士も同時に、商標局、裁判所などからなる審議部門に対してこのような疑問を提起した。
今回再び訴訟を起こしたのは、杏花村汾酒側から「最後の戦い」とされているが、汾酒側は控訴の成功を楽観している。秘密保持のため、汾酒側の弁護士は具体的なことに対してこれ以上対応していない。

8年間の争奪戦

8年間続いた商標争奪戦を見てみると、山西省は最初から受動的な地位にあり、2回の異議申し立てはいずれも却下されたことが明らかになった。

審査の結果、山西省杏花村汾酒工場の「杏花村」観光サービス類商標の申請日は安徽省より遅く、登録が許可されている酒商類サービスは異議商標に指定されて使用されている観光サービス類サービスと類似しておらず、異議商標登録された権利障害を構成することはできない。

2010年元日を前に、国家工商行政管理総局は安徽省の観光サービス類商標登録を承認した。

「杏花村」の商標を長年所有し、勢いを借りて観光サービスを開発しようとしてきた山西企業には、この判決を受け入れることができないことは明らかだ。沈黙から3カ月以上経った訴訟は、汾酒関係者から見れば、遅かれ早かれのことだった。

汾酒については「志は必ず得る」

山西省が再び訴訟を起こしたというニュースは安徽省池州市政府の重視を引き起こし、3月21日夜、池州市の関連部門は緊急に特別調整会を開催した。
同日夜の調整会に参加した関係者は、「『杏花村』が池州に由来しているという証拠をできるだけ多く提出する」と述べた。
記者の取材に対し、山西杏花村汾酒側の担当弁護士はこの訴訟に勝つ自信に何度も言及した。「池州側は商標を通じて勢いをつけようとしており、敗訴しても自分を宣伝する目的を達成している」。

「山西青年報」の記者の取材に対し、山西省弁護士協会の李飛会長は、杏花村汾酒は中華文化遺産の高さからこの問題を見るべきであり、同社が商標問題を解決するための専門チームを設立することを望んでいると述べた。
別の匿名の弁護士によると、「数年にわたる審議の過程で、上級部門の態度が見えてきた。『馳名商標』に傾くことができれば、この商標は山西省に戻る可能性があり、そうでなければ希望がない」という。

一方、池州側が公式からメディア、そして大衆の重視に至るのに比べて、山西側は終始異常に「低調」で、年前の裁定書が下達した後、関係方面はさらに一言も言及しなかった。このような異常な低調さは、上述の無名弁護士から見れば、上告成功に影を落としている。「この勢いを王とした時代、杏花村汾酒の低調は望ましくなかった」。