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英国の夢追い人が19カ国を自転車で横断

2010/9/2 14:59:00 81

石田裕輔は『行かないと死ぬ！』英国にもそんな自転車マニアがいることで知られるダグラス・ホワイトヘッド（Douglas Whitehead）、彼はもともと普通の会社員で、金融危機が発生した後、ホワイトヘッドの心の中の騎行の夢が再び火をつけられた。彼は2009年2月に英国ロンドンを出発し、9カ月間、6000マイルを越えて19カ国を経て、インド北部のアムリ（Amritsar）に自転車で到着した。道中、ダグラス・ホワイトヘッドが持っていたのはテント、アルコール燃料ストーブ、服だけだった。彼の旅行ノート『騎行日記』（The Bicycle Diaries)英デイリー・テレグラフ紙に連載され、英国で大きな反響を呼んでいる。多くの人が彼の足跡に沿ってもやってみたいと思っているので、デイリーテレグラフ紙はホワイトヘッドに詳細な地図や自転車の攻略などの情報を新聞に書いてもらいました。

マルコ・ポーロ時代の伝説ではなく、ホワイトヘッドは40歳という一般的な身体能力の社員にすぎない。彼は以前アフリカ、アフガニスタン、インドなどを旅行したことがあり、その経験がもたらした衝撃は、長い間彼の頭の中に留まっていた。しかし、彼はいつも旅行会社が組織した旅行に興味を持っている。彼は「自転車に乗るような方法で、ゆっくりとした旅行をして、本当にこれらの場所のシステム外のものを認識したい」と言った。

「狂人」、「バカ」――嘲笑するような疑問が相次いでいる。「ヒースロー空港にニューデリー行きの直行便があるのを知らないのか？」このような問題もすべてホワイトヘッドに投げかけられ、自分でも完走する自信がなかった。彼は出発前にウェブサイトに「旅には孤独や病気、乱暴な行為に遭遇するなど不快な部分があると予想した。もし私が耐えられなかったら、私は最も信頼できる通行人に自転車を送り、最寄りの空港に直行して家に帰る」と書いた。ヨーロッパ大陸を自転車で走っていたとき、途中で会った人にインドに行くとは言えなかった。「イスタンブールまで自転車で行けるかどうか試してみたい」と言っただけだった。

初期のホワイトヘッドは自分の快挙に自信が足りなかったが、やるべき準備は必要だった。彼は36速の車を買ったGALAXY DAWES現代マウンテンバイク、CRAGHOPPERSのアウトドアパンツを1本、英国ヨークシャー州へ4日間の試験走行を行った。自転車が簡単に坂を登ることができることに気づいたとき、アウトドアでの自転車の経験がない中年は大喜びだった--すぐに出発することにした。{page_break}

道中は険しかったが、アゼルバイジャンの砂漠に近い高速道路のそばで、ホワイトヘッドは夜を過ごす場所を探していた。地元の人が「親切に」部屋に招待した。部屋は少し破れているように見え、主人もぼろぼろの服を着ていたが、他に方法のないホワイトヘッドは寝てしまった。夜中に目が覚めると、彼は驚いて主人が6インチのナイフを持っているのを発見した。幸い、彼はタイムリーに目を覚まして主人の強盗計画を制止し、財産と自転車を守った。事後、ホワイトヘッド氏は日記の中で、「当時はインドに自転車で行くという考えがあまりにも子供っぽいのではないかと本当に疑っていた。しかし、このような旅行を渇望する考えはすでに私の心に深く入り込んでおり、英国の冒険作家スティーブンソン（Robert Louis Stevenson）の言葉を引用すると、旅行の意味は私たちに現代文明の高床軟枕を一時的に別れさせ、人生のニーズを本当に理解させることにある」と書いている。

自転車に乗ることが毎日の仕事になると、ホワイトヘッドの体の質もますます強くなってきた。昨年3月にドイツの黒い森を通り抜けたとき、そこには48時間も雨が降っていたが、すぐに大雪になった。テントの中の水瓶が凍るほど寒いので、靴下を3足履いても足が凍ってしびれている。それでも、ホワイトヘッドは森や鉄道の橋の下でテントを張る場所を探すか、ペンションに泊まるかではなく、フランス南部に乗ったときに膝を怪我したため、60ポンドをかけてホテルに泊まって傷を癒すことを惜しまなかった。

旅の中で記念すべきは、道中出会ったいろいろな面白い人だったはずだ。年を取っても自由を愛して自転車で世界を一周する老人がいて、ボランティアでガイドになって快適な住まいを提供してくれる親切な人がいます。自転車に乗る距離が増えるにつれ、英国の多くのサイトでも「恐れがない」と「勇敢だ」という褒め言葉で表現されるようになった。

ワイトヘッドの大好きなトルコ・イスタンブールを自転車で通った後、彼はアジア地域の旅を始めた。思いがけずイラン国境に到着したが、英国でのイランビザは拒否された。当時のイランはあまり太平ではなく、近くのシリアなども同じだったが、仕方なくグルジアを迂回するしかなかった。彼の唯一の認知は「スターリンの出身地」の国だった。グルジアの素朴で情熱的な民風がホワイトヘッドを順調に通り抜けさせた後、キルギスで喫煙のため警察署に連行され、賄賂を渡したくなかったため警察に拘束され、パキスタンを通り抜けて目的地のインドに到着した。

ホワイトヘッドは旅の終点をインドのタージマハルにしようと考えていたが、結局、アムリーの金廟に惹かれた--この神聖な場所で、無料で宿泊できる特権を得て、9ヶ月の旅への感慨を書き始めました「19の国、さまざまな人が、途中で四季の変わり目を見て、人生の最高の瞬間と最悪の瞬間を経験しました。でも私は満足しています。人生の体験、色、コントラストは、私自身のコントロールの下でピークに達していると感じています。もし私がお金を貯めていれば、私は次の自転車旅行をして、南米を越えたり、世界を旅したりするかもしれません。あなたが読んだときに私の自転車日記が終わったら、あなたも衝動的に自転車を買って、地図の上で遠いゴールを選んでください。じゃ、出発しましょう。私はあなたができることに賭けます！」