目立たない発明：ファスナーを外した前世の今生

私たちは毎日ファスナーを使っています。これは私たちの日常生活を変えた非常に興味深い発明で、あなたのズボンを楽に締め付けることから、初期の宇宙服をしっかりと結ぶことまで、ファスナーの姿があります。しかし、ファスナーは簡単に見えるにもかかわらず、非常に長い進化時間を費やして失敗に終わる可能性があります。「飛行機やコンピューターを発明した時間に比べて」ファスナーを発明した時間は長くないと主張する人もいるが、『ファスナー：目新しい探索』（Zipper：An Exploration in Novelty）の著者でメリーランド大学（University of Maryland）歴史学者のロバート・フリーデル（Robert Friedel）氏は言う。

デザインの改良には数十年かかり、その間にもう一人の発明家が耳かきをして、私たちの靴とジャケットをもっと簡単に締め付けることができるようにしようとしました。ノースカロライナ州デューク大学（Duke University、North Carolina）のエンジニアヘンリー・ペトロスキー（Henri Petroski）氏は、「失敗から教訓を得ることで技術は進歩しているが、ファスナーを改良する中で、失敗は完全に中断することを意味するだけでなく、うまく使えないことを意味するかもしれない」と話した。

私たちの生活の中で最も一般的な装置として、ファスナーには高精度の製造能力が必要であり、1世紀後にも、物を閉じたり締めたりするための最も簡単で安価な方法ではありません。しかし、それはより多くの注目と重視に値する。フリーデル氏は、機械発明の現代的な魅力をこのように完璧に示しているだけでなく、性的自由と可能性の重要な象徴に急速になっているからだと述べた。

ファスナーを持たない発明者の名前は誰もが知っている。最初のデザインの発明特許は1851年にエリアス・ハウ（Elias Howe）によって取得され、ミシンも発明されたが、このデザインはフックや古いボタンに対して本格的な大幅な改良はなかった。彼が設計した「自動連続衣類ロック（Automatic，Continuous Clothing Closure）」は使いにくく、錆びやすく、最もタイミングが合わないときに引っ掛かったり崩れたりしやすく、コストが高く、ズボン1本の小売価格が2倍になった。

このアイデアは人気も重視もされておらず、44年後にシカゴのホイットコム・ジャドソン（Whitcomb Judson）が「靴のファスナーまたはロック解除」（Clasp Locker or Unlocker for Shoes）と呼ばれる類似の装置を設計し、商業化した。それは私たちが今日知っている方法よりずっと複雑ですが、それはボタンリングのデザインを改善しました：ジャドソンのデザインは着用者が順番にボタンを掛けたり外したりする必要はなく、簡単に「ファスナーを上げる」靴を履いたり、「ファスナーを開ける」靴を脱いだりすることを許可します。

1893年のシカゴ万博（Chicago World's Fair）ではこの発明を市場に押し出そうと試みたが、限られた商業的成功しか得られなかった。ジャドソンの心はファスナーにはなかったと言える。ジャドソン氏はファスナーの改善や改良に力を入れていないが、「空力路面電車」（Pneumatic Streetcar）の設計にほとんどの時間を費やしたが、この発明は失敗に終わった。

20世紀初頭になると、スウェーデン系米国の電気技師ギデオン・スンドバック（Gideon Sundback）がユニバーサルファスナーカンパニー（Universal Fastener Company）のために働き始めた。彼のスキル（工場社長の娘との結婚が原因の一部かもしれない）により、ソンドバックはゼネラルデザイナーとなり、ジェイソンの発明を改良した後、1913年に現代ファスナーへの道を舗装した「フックレスファスナー装置」（hookless fastening devise）を開発した。ソンドバックはチェーン歯の数をインチ当たり4個（約6.4 mm当たり1個）から10または11個（約2.5 mm当たり1個）に増やし、2列の対向するチェーン歯の中に配置し、各チェーン歯に凹みと突起を追加し、それらが互いにロックされ、スライダによって一体に引っ張ることができ、スライダによって案内される歯間空隙も増加した。彼のデザインは「分離可能なファスナー」（separable fastener）と呼ばれ、1917年に特許を取得した。

しかし、ソンドバックは停滞せず、ファスナーのために「S-L」または廃棄物のないファスナー製造機械を開発した。Yラインから始まり、マシンは小さじをカットし、その上にくぼみを抜き、最後にすべてのスプーンを1本のテープに挟んで、連続したファスナーを形成します。このデザインがヒットしたのは、ルイス・ウォーカー大佐（Colonel Lewis Walker）の財務支援と、同社の新デバイスチーフ・セールス・オフィサーであるウィルソン・ウィル（Wilson Wear）の尽力によるものだ。運営の最初の年には、この機械は毎日数百フィートのファスナーを生産することができた。

「ファスナー」という名称は後ほどB Fグッドリッチ社（B F Goodrich Company）が提案したもので、同社はスンデバックのファスナーを彼らのラバーブーツ、新型のラバーブーツに使用している。グッドリッチはファスナーを引いたり、「ホイホイ」と音を立てたりするのが好きで、その後命名され、今まで使われてきたという。

初期のファスナーはブーツだけでなく、タバコ袋の閉鎖にも使われていた。20年後、ファッション業界は後になって服装にファスナーを使い始めた。特にその後、「君子」（Esquire）誌は1930年代後半にファスナーをズボンに使用し、「最新の男性裁縫理念」と主張した。

第二次世界大戦後、ファスナーは反逆の象徴となった。ハリウッドでは、機関車党の映画『飛車党』（The Wild One）でマロン・ブランド（Marlon Brando）が演じた若者の反抗的な性格を表現した文化的スケッチとして、複数のファスナーが付いた機関車ライディングジャケットを使用している。突然、ファスナーは粗野で衝動的な文化と性的放縦の始まりを象徴しており、1970年代までは当時有名な「ローリング・ストーンズ」のアルバム「スリ・フィンガーズ」（Sticky Fingers）が実用的なフロントファスナーを用いたジーンズの特徴的なイメージを作り上げていた。

1956年、英国人は湿度に敏感な軍事設備を密封するための貯蔵袋ジッパーを設計した。さらに、米航空宇宙局（Nasa）もこのメカニズムを発見し、1958年に高空圧力スーツ用のシールファスナーを開発し、その後、初期の宇宙服でも真空中でスーツ内部の空気圧を維持することができるようになった。一般的なファスナーとの違いは、ポリエチレン補強繊維で作られた防水シートを使用して各列の歯の外側に巻きつけていることである。ファスナーを閉じると、プラスチックシートの2つの反対側は2重シールを形成する。

このファスナーは通常硬く、開けたり閉めたりしにくい。アメリカ航空宇宙局は水星と双子座宇宙計画（Mercury and Gemini space programs）で初めてそれらを使用し、後にアポロ宇宙計画（Apollo space program）のためにより強固な製品を開発した。ファスナーは、パイロットの圧力服と宇宙服の主要な開口部と密封部に使用され、ヘルメットに接続されたネックリングから延長され、パイロットや宇宙飛行士が簡単に装着できるように、前または後ろから股にかけて使用されています。ワシントンDC国立航空宇宙博物館（National Air and Space Museum）のキュレーター、キャシー・ルイス（Cathy Lewis）氏は、「ファスナーは軽くて柔らかい布の服に統合されやすく、着るときにしなやかで柔軟なため、非常に使いやすい。

現代の宇宙服はファスナーを使わなくなったが。従来使用されていたファスナータイプは、セットが加圧されると間に挟まれたゴムパッキンを圧着する2つの耐久性のある真鍮ファスナーに依存していた。ルイス氏によると、このシールは信頼性があるが、生産と飛行のテストサイクル全体にわたって頻繁に再テストする必要があるという。彼女は「短期的に使用する場合はシールが信頼でき、長期的に使用する場合はそうではない」と話した。

真鍮ファスナー中の銅とラバーガスケットの間に発生する化学作用はゴムの急速な老化を招くが、任務が数週間未満であれば、再試験を必要としない再加圧が数回必要であれば、心配する必要はない。しかし、現代の宇宙飛行士は国際宇宙ステーションに数週間と数ヶ月滞在しているため、現在船外空間活動（Extravehicular Space Activity、EVA）に使用されている宇宙服はハードシールに依存しており、2つの金属部品（通常はアルミニウムであるが、場合によっては鋼）を結合してゴムガスケットやOリングを圧縮する。ルイス氏は、「これにはスーツが重いことが必要だが、シールを常に検査し、必要なときにOリングを交換することができる」と話した。

米航空宇宙局は防水のシールファスナーの使用を禁止しているが、世界各地の多くの軍隊や心肺潜水士が使用しており、消防士は化学工場の労働者でさえ防火だけでなく、化学腐食にも強いファスナーを使用していることがある。

長年にわたりファスナーは何度も革新され、1960年代にナイロンなどの新素材が導入されたことに伴い、両端が開放されたファスナーが発明された。最近では、デザイナーたちはファスナーの使用にさらに力を入れている。例えば、ポーランドのアパレル会社、フォーユー・デル（Blessus）は、服の裁断やデザインを変更するために隠しファスナーを使用できるデザインを開発しました。デイビッドナンシースコットデザイン株式会社（DNS Designs LLC）は、自動的に閉じて片手ファスナーを許可するスマート磁気吸引ファスナー（後に「アンドマ社の磁気吸引ファスナー」と改称、Magzip by Under Armour）を開発した。

しかし、目立たないファスナーがどのように修正されても、予想外の時に見られるにもかかわらず、私たちはそれを使用しているだけで、それがどのように発明されたのかをさらに考えたり、深く考えたりすることはありません。「物が目立たなければ目立たないほど成功する」とペトロスキー氏は言う。